北京时间10月16日22:45，U16国少队将在多哈迎来海湾杯的首场比赛，对手是主办国卡塔尔。这不仅是一次“受邀参赛”的揭幕战，更是一场充满压力的首秀，主教练张耀坤此刻的心情大概比多哈的气温更为紧张。

本届海湾杯共有10支球队参加，包括海湾足联的8个会员国，以及中国队和埃及队作为特邀队伍。中国队与卡塔尔、阿联酋、阿曼和巴林同组，处于小组赛的第5档，需连续进行四场比赛，第五轮将轮空。小组前两名将晋级，11月1日进行交叉半决赛，11月4日为决赛。半决赛和决赛如果在90分钟内战平，将直接进入点球大战，比赛形式相对直接而残酷。

关于对手的分析十分重要。卡塔尔原本计划派2009年龄段的U17国少队为即将举办的U17世界杯进行备战，但考虑到中国队和小组其他对手多是2010年龄段的U16，最终他们也改派了U16。这支卡塔尔队近期在葡萄牙进行训练，参加了三场四国赛，结果是0-9负于丹麦U17，0-1负于葡萄牙U17，1-0击败沙特U16。尽管输得惨烈，但他们也取得了一场胜利，作为东道主，首次亮相肯定不会轻松。

同组的阿曼队同样是2010年龄段，近期进行了多次集训。在8月与巴林的热身中，1-2和2-0各有一场胜负。9月底，他们参加了西亚锦标赛，小组赛中1-3输给约旦，0-1不敌阿联酋，止步出局。巴林队同样构成2010年龄段，经历了一系列不如意的热身赛和换帅调整。阿联酋实力也很强，对他们的挑战不可小觑。四个对手中，卡塔尔已经获得U17亚洲杯决赛资格，其他三队同样积极备战11月的预选赛，战斗精神不容小觑。

对国少来说，这场海湾杯不仅在于争夺冠军，更在于熟悉西亚球队的踢法，为明年U17亚洲杯做好准备。考察球员、磨合战术、积累经验，远比赢得揭幕战更为重要。然而，张耀坤的压力不容忽视。有球迷直言：“赢得比赛自然好，但如果输了，外界的压力将非常大。”甚至有人质疑他为何不在大连俱乐部安心工作，而要选择带领国足U16。这些批评无形中反映出舆论的关注——U系列球队的表现意味着希望，但带队结果如果不理想，张耀坤则可能承受巨大压力。

从大连到多哈，从俱乐部回归国字号的选择，是一场充满风险的冒险。首战东道主是一把双刃剑，胜利标志开门红，若败下阵来则是开门黑。张耀坤和U16队员们需要一场充实的比赛，这场揭幕战将考验他们的表现。